Альпака — это название пряжи, а также теплый и легкий трикотаж из длинной и мягкой шерсти одноименного животного. Внешне альпака напоминает маленького верблюда или ламу. Его шерсть превосходит по теплопроводности даже верблюжью, поэтому используется для изготовления теплых демисезонных и зимних пуловеров, свитеров и даже пальто, одеял, ковров, аксессуаров. А если носить одежду из альпака летом, она поможет сохранить прохладу.
Шерсть альпака состригают раз в год, потом вручную сортируют ее по длине и прядут. Неудивительно, что материал имеет высокую стоимость — он дороже овечьей шерсти и шерсти ламы. Для снижения стоимости шерсть альпака часто используется вместе с искусственными волокнами: вискозой, акрилом, полиамидом.
Альпака не промокает, не пахнет, не колется, устойчива к износу и гипоаллергенна, не скатывается, отличается высокой прочностью и богатством цветов (больше двадцати натуральных оттенков!), самые распространенные из которых — бежевый, коричневый, серый, черный. Еще одним примечательным свойством материала является его способность отталкивать грязь — в шерсти альпака отсутствует жир.