Домашний муравейник. Альтернатива кошкам и рыбкам

Помните популярный сериал «Альф» — о пришельце, который поселился в доме Таннеров и стал практически членом их семьи? В одной серии Альф настойчиво просит приобрести ему какого-нибудь домашнего любимца. Глава семьи, Вилли поддается на уговоры и дарит Альфу муравьиную ферму. Альф выслушивает аргументы Вилли в пользу таких питомцев и спрашивает: «А ты не мог бы обменять их на кого-нибудь с четырьмя ногами и седлом?».

Вот примерно в такой же ситуации оказалась и я, когда эту диковинку приобрел мой муж. По моему настоянию муравьи переехали к нему на работу. Но практически каждый вечер я получаю новости вроде: «У меня новый муравей родился!» или «Ты представляешь, они сегодня прибрались и вынесли мусор!».

В общем, хочешь-не хочешь, тему пришлось изучать. И в процессе сбора материала я узнала много интересного о муравьях вообще и об их содержании в частности.

Оказывается, существует два основных вида муравьиных ферм или, по-другому, формикариумов: гелевые и негелевые.

Гелевые муравьиные фермы

Невероятно красивы (приятных глазу форм, с голубым прозрачным гелем и подсветкой) и просты в плане содержания.

Гель для муравьиных ферм был разработан в НАСА для изучения поведения муравьев в условиях невесомости. Использование классических формикариумов, наполненных песком, в космосе оказалось невозможным. Поэтому американцы обратились к идее использовать прозрачные агарозные гели.

Они состоят в основном из воды, поэтому отпадает необходимость поддерживать влажность в формикариуме и делать муравьям поилку. Кроме того, гель служит для насекомых кормом. Прогрызая ходы, муравьи потребляют излишки геля. Получается как в той шутке про арбуз — «и наелся, и напился, и умылся».

И, казалось бы, все так безупречно, что и думать нечего о том, чтобы купить такую игрушку ребенку или себе самому. Однако, не только защитники дикой природы, но и опытные мирмикиперы (заводчики муравьев) не рекомендуют такой вид формикариумов. По их словам, муравьи в таких фермах обречены на довольно скорую гибель.

Гель может подсыхать и отходить от стёкол, а в образовавшихся карманах разрастается бактериальная микрофлора. Удалять остатки органики крайне неудобно, а то и невозможно. А это значит, что они будут плесневеть.

Гель тоже может быть не так уж и безобиден, особенно более современный — полиакриламидный. Да и питаться одним только гелем для муравьев, вероятно, то же самое, что для космонавтов годами есть одно и то же пюре из тюбиков.

В общем, аргументов против таких ферм я встретила немало. Пожалеем же бедных козявок и обратим свое внимание на негелевые формикариумы с ареной, отдельными камерами и готовыми ходами.

Негелевые муравьиные фермы

Они бывают разных форм и размеров, из минералов, полимеров, дерева и других материалов. Самодельные формикариумы чаще всего заполняют гипсом или алебастром, так как эти материалы хорошо впитывают воду, не обваливаются при ударах и не содержат вредных веществ.

Классические фермы заполнены землей или песком, но эти материалы могут осыпаться, закрывать обзор хозяину и затруднять уборку муравьям.

Главное общее отличие этого вида ферм – более «открытая» система и более естественная для муравьев среда. Здесь есть камеры – «комнаты», где муравьи хранят яйца, личинки, запасы еды, оберегают королеву и изолируют больных, а также арена, предназначенная для «прогулок» и выноса мусора. Туда же хозяин кладет еду и устанавливает поилку. Наличие арены также способствует лучшей вентиляции фермы.

В таком формикариуме муравьи могут жить довольно комфортно годами и даже десятилетиями. Но эти фермы требуют очень аккуратного ухода, ведь ошибка хозяина может привести к гибели колонии. Перегрел, переувлажнил, не тем накормил – и привет.

Супруг мой, кстати, обзавелся как раз негелевой фермой. Так что это, видимо, всерьез и надолго.

Несколько интересных фактов о муравьях:

• Муравьи — единственные существа, не считая человека, занимающиеся выращиванием домашних животных – тли. Они оберегают свои «стада» от хищников и перемещают их на лучшие растения для кормления. При переходе на новое место многие семьи берут тлю с собой.
• Многие животные могут обучаться с помощью подражания, но муравьи, возможно, единственная группа, помимо млекопитающих, у которых наблюдается интерактивное обучение. То есть новичок перенимает опыт учителя, который специально им занимается – приводит в нужное место, двигается медленнее, чтобы ученик поспевал за ним, и так далее.
• По заверениям зоологов они умеют считать – складывать и вычитать, отсчитывать шаги.

По материалам: antclub.org, antclub.ru, liveinternet.ru, tropicarium.ru, forum.svoemesto.ru, группы в соцсетях, wikipedia.org, klop911.ru