По праву рождения он должен был взойти на британский престол, но предпочел любовь женщины, которая не была ему ровней. Король Эдуард VIII выбрал жизнь вдали от родины, а холодную корону ему заменили теплые нежные объятия Уоллис Симпсон.
Одинокая жизнь во дворце
Будущий король Эдуард VIII родился 23 июня 1984 г. Он был старшим правнуком королевы Виктории по прямой мужской линии и с рождения знал, что ему уготован трон Великобритании. Даже имя при крещении Эдуард Альберт Кристиан Георг Эндрю Патрик Дэвид мальчик получил в честь своих великих предков и святых покровителей Великобритании.
Родителями его были король Георг V и Мария Текская, которые придерживались патриархальных взглядов на многие вещи, в том числе на воспитание детей.
Воспитанием наследника, его брата и сестер занимались чопорные английские гувернантки, которые не разрешали детям шагу лишнего ступить. С родителями дети виделись во время ежедневных чаепитий, которые больше походили на официальные приемы. Никаких ласковых слов, поощрений и совместных прогулок. Бремя жизни в монаршей семье давалось ему нелегко, в дневниках он часто упоминал о своем одиночестве.
Так прошло детство Эдуарда, хотя сам он до конца дней предпочитал домашнее имя Дэвид. Он мечтал повзрослеть и получить свободу.
Его отдушиной стала игра в футбол и поло в университетской команде Оксфорда. Но король Георг V с королевой и это запретили робкому юноше, который не мог им перечить. В учебе он не достиг успехов, с однокурсниками не мог сдружиться. Его чувство одиночества нарастало.
Началась мировая война. Эдуард, как и многие британцы, отправился на фронт. Но мечтам о боевой славе также не суждено было сбыться. Венценосную особу берегли, как могли. Прослужив в штабе западного гарнизона, в 1919 г. принц вернулся к привычному образу жизни.
Он мог позволить себе самых роскошных лошадей и вечеринки в самых престижных отелях Европы, но не был волен выбирать жену. Эдуард и не стал торопиться.
Что венценосные родители не могли запретить молодому принцу, так это крутить романы. Его избранницами становились замужние дамы из высшего британского общества. Жениться принц не собирался. И британская королевская семья сквозь пальцы смотрела на его похождения, твердо убежденная, что в свое время Эдуард женится на нужной девушке и продолжит династию Виндзоров.
Встреча с роковой женщиной
В то время как Эдуард слыл ловеласом и законодателем мод, на другом конце света происходили совершенно иные события. Бесси Уоллис Уорфилд родилась в Америке, в 1986 году, в обедневшей семье, но получила приличное воспитание в частной школе. До сих пор биографы спорят о ее происхождении. Некоторые даже указывают, что ее родители не состояли в официальном браке, и это тяжело сказалось на судьбе девочки.
В 18 лет она твердо решила удачно выйти замуж, чтобы попасть в высшее общество. Но первая попытка провалилась. Ее муж, пилот американских ВВС, оказался человеком пьющим и несдержанным. Она пыталась сохранить брак, но все же развелась с ним в 1927 г.
В 1928 г. Уоллис вышла замуж за предпринимателя Эрнеста Олдриджа Симпсона, который души в ней не чаял и оплачивал все капризы жены. Мысль о светской жизни не покидала Уоллис, и пара поехала в Лондон. Симпсон занимался бизнесом, его партнерами были представители британской аристократии. В деньгах Уоллис не знала отказа. Казалось, ее мечты начинают сбываться.
В Лондоне пара познакомилась и подружились с богатой аристократкой Тельмой Фернисс. По удивительному стечению обстоятельств именно Тельма была очередным увлечением любвеобильного престолонаследника.
На светском рауте 10 января 1931 г. Тельма представила принцу свою новую подругу из-за океана, которую за острый язычок звали «американской язвой». Эдуард был сражен наповал, но не красотой Уоллис, которой она не блистала, а усмешкой, которую получил в ответ на попытку завязать разговор. В ответ на замечание принца об отвратительной лондонской погоде американка высказалась, что уж будущий король Эдуард VIII мог бы найти тему поинтереснее.
Эдуард просто потерял голову, он мечтал заполучить эту женщину, бросившую ему вызов. Три года принц посылал ей письма, цветы и драгоценности, приглашал чету Симпсонов на прогулки под парусом и в загородное поместье. На подарки Эдуард потратил баснословную сумму. Одна брошь в виде фламинго, украшенная бриллиантами и сапфирами, стоила почти полтора миллиона фунтов. Наконец Уоллис сдалась и ответила принцу взаимностью.
Муж просил ее быть осмотрительнее, чтобы не спровоцировать гнев британской королевской семьи. Но влюбленным было уже все равно. Для Уоллис их отношения вначале не были чем-то серьезным, она знала не понаслышке о ветрености принца и была уверена в их скором расставании. А Эдуард понял, что с этой женщиной не разлучится никогда.
Сначала они пытались скрывать отношения, но разве можно утаить такие страсти в Британии! Их роман был в центре внимания прессы и парламента, за ними следила политическая полиция. А им было все равно, они не хотели расставаться. Нарушая правила этикета, они появлялись на светских мероприятиях, скачках, завсегдатаем которых был Эдуард, даже на официальных приемах.
Отречение от престола
Жизнь шла своим чередом, пока однажды не случилось событие, перевернувшее ход британского престолонаследия.
20 января 1936 г. не стало отца Эдуарда, короля Георга V. 42-летний наследник стал королем Эдуардом VIII. На торжественную церемонию он пришел в компании Уоллис, что было вопиющим нарушением протокола, ведь она была замужем! Взойдя на трон, Эдуард стал думать об узаконивании их отношений.
Как полагается, Эдуард сделал Уоллис официальное предложение руки и сердца, сопроводив его кольцом с бриллиантами, конечно. Как можно было отказать! Уоллис сказала «да», и Эдуард пребывал на седьмом небе от счастья.
Начался бракоразводный процесс. Эрнест Симпсон не возражал. И даже стал «виновной» стороной на суде, чтобы дать свободу женщине, которой до этого дал состояние.
Британский премьер-министр уговаривал Эдуарда расстаться с «неподходящей женщиной», но король был непреклонен.
Британские законы суровы. И король не мог жениться на Уоллис, даже после того, как она получит свободу. Ведь она была не только разведенной, причем уже дважды, но и католичкой. А для главы англиканской церкви это просто неприемлемо. О переходе в другую веру никто и слышать не хотел.
Семья и парламентарии настаивали, чтобы Эдуард перестал думать о женитьбе, а задумался бы о троне, который он занимает. В стране назревал политический кризис. Под окнами Уоллис маршировали недовольные лондонцы, оскорбляя ее. Уоллис не выдержала нападок и уехала во Францию.
И Эдуард VIII принял решение по-королевски. 10 декабря 1936 г. в радиоэфире он обратился к подданным с ошеломляющим заявлением. В прямом эфире они с изумлением услышали слова о том, что Эдуард VIII отрекается от престола. Ведь он не может быть королем, если рядом не будет женщины, которую он любит.
Парламент принял волю Эдуарда. Так и не дождавшись официальной коронации, он перестал быть сувереном. Понадобилось всего 10 месяцев, чтобы престол достался его младшему брату, Георгу, который никогда даже не мыслил о таком.
Жизнь в изгнании
На следующий день после отречения от престола Эдуард VIII уехал из Лондона. 3 мая 1937 г. Уоллис наконец получила официальный развод, а 3 июня состоялась свадьба, которую они так ждали. Свадьба была весьма скромной, к опальному монарху относились с опаской. Гостей было всего 16, среди которых чета американских миллиардеров Ротшильдов. Зато для проведения церемонии был выбран старинный замок во французском местечке Канде.
Уоллис получила на палец кольцо из валлийского желтого золота, традиционного в семье Виндзоров. Новый король Георг VI присвоил им титул герцога и герцогини Виндзорских. Но до конца жизни оставался с братом в натянутых отношениях.
А Эдуард и Уоллис вовсю наслаждались свободой. Они отреставрировали шато в предместье Парижа, закатывали там вечеринки, приглашая всю богему. Они предпочитали самые дорогие и быстрые роллс-ройсы, ювелирные украшения от Cartier. Зная любовь Уоллис к пантерам, супруг часто преподносил ей браслеты и ожерелья в виде этих грациозных хищников.
Супруги много путешествовали. В 1937 г. они побывали в Германии, где их тепло встречал Гитлер. В прессе появилась фотография, ставшая сенсационной. На ней Эдуард приветствует толпу специфическим взмахом руки. Затем ему пришлось оправдываться, дескать, он просто махал рукой, но его поняли неправильно. В 1940 г. Эдуард нелестно высказался о состоянии вооруженных сил Великобритании. Разведка подозревала Уоллис в связях с Германией, хотя прямых доказательств так и не было найдено.
Георг VI нашел выход из затруднительной ситуации. Он назначил брата губернатором Багамских островов. Эдуард и Уоллис, как ни странно, с воодушевлением отнеслись к такому назначению. В тропическом раю они провели 5 лет. В 1945 г., после окончания войны, пришел конец и губернаторскому сроку Эдуарда.
Пара окончательно перебралась во Францию, хотя продолжала много ездить по миру. Уоллис была властной и требовательной женщиной, но супруг старался удовлетворить все ее прихоти. Очевидцы их отношений говорят, что Уоллис могла и прикрикнуть на Эдуарда, помыкала им, как хотела. Но он продолжал смотреть на нее влюбленными глазами. Частенько они прогуливались под руку в компании четверых мопсов.
Эдуард написал две автобиографичные книги, имевшие успех у читателей. В 1951 г. вышла «История короля», а в 1953 г. — «Корона и народ». Его супруга решила не отставать, и в 1956 г. появилась ее автобиография «Сердце имеет свои права».
Лишь дважды после отречения Эдуард VIII был в Великобритании. В 1952 г. на похоронах брата, короля Георга VI он побывал в одиночестве. Через год, на прощание с матерью, Марией Текской, он приехал уже с Уоллис. В 1972 г. новая королева, Елизавета II, посетила их во время визита во Францию. Таким образом была поставлена точка в многолетней истории официального изгнания короля Эдуарда VIII.
Эдуард VIII ушел из жизни 28 мая 1972 г. Уоллис пережила его на 14 лет. Ее похоронили рядом с мужем, в королевской усыпальнице во Фрогморе. Лишь так британская корона признала их отношения.
Этот роман был самым обсуждаемым при их жизни. Да и сейчас, спустя десятилетия, мы можем лишь гадать, насколько велика была любовь Эдуарда VIII к безродной американке, если ради нее он навеки оставил родину и трон.
Читайте истории любви членов британской королевской семьи:
Кейт Миддлтон и принц Уильям: история любви самой известной королевской пары
Вместе навсегда: история любви королевы Елизаветы II и принца Филиппа
Король Карл III, или История о том, что не всегда нужно слушать маму
